Romeo y Julieta (1597) es una tragedia de William Shakespeare. Cuenta la historia de dos
jóvenes enamorados que, a pesar de la oposición de sus familias, rivales entre
sí, deciden luchar por su amor hasta el punto de casarse de forma clandestina;
sin embargo, la presión de esa rivalidad y una serie de fatalidades conducen al
suicidio de los dos amantes.
Se trata de una de las obras más populares del
autor inglés y, junto a Hamlet y Macbeth,
la que más veces ha sido representada. Aunque la historia forma parte de una
larga tradición de romances trágicos
que se remontan a la antigüedad, el argumento está basado en la
traducción inglesa (The Tragical History of Romeus and
Juliet, 1562)
de un cuento italiano de Mateo Bandello,
realizada por Arthur Brooke, que se basó en la
traducción francesa hecha
por Pierre Boaistuau en 1559. Por su parte,
en 1582,William Painter realizó
una versión en prosa a
partir de relatos italianos y franceses, que fue publicada en la colección de
historias Palace of Pleasure.
Shakespeare
tomó varios elementos de ambas obras, aunque, con el objeto de ampliar la
historia, creó nuevos personajes secundarios como Mercucio y Paris. Algunas
fuentes señalan que comenzó a escribirla en 1591, llegando a
terminarla en 1595.
Sin embargo, otras mantienen la hipótesis de que la terminó de escribir
en 1597.
La
técnica dramática utilizada en su creación ha sido elogiada como muestra
temprana de la habilidad del dramaturgo. Entre otros rasgos, se caracteriza por
el uso de fluctuaciones entre comedia y
tragedia como forma de aumentar la tensión, por la relevancia argumental que
confiere a los personajes secundarios y por el uso de subtramas para adornar la
historia. Además, en ella se adscriben diferentes formas métricas para los
distintos personajes, que, en ocasiones, terminan cambiando de acuerdo con la
evolución de los mismos personajes; por ejemplo, Romeo se va haciendo más
experto en el uso del soneto a medida que avanza la trama. La tragedia ha sido
adaptada en numerosas ocasiones para los escenarios, el cine, los musicales y
la ópera.
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